海外には、日本人女性の名前といえば、最後に子が付くものという先入観を持つ人もいるよう。
そもそも子とはどういう意味のある言葉なのでしょう。
子
総画:3画
音読み:シ、ス 訓読み:こ《意味》
1.こ。親のうんだこ。
2.むすこ。男の子。子女。
3.成人した男子に対する敬称。
4.・・・をする者。
5.学問があり、人格のすぐれた人の名につける敬称。
8.こどもらしくする。子としての役を果たす。
10.み。実・種・動物のたまご。
11.ね。十二支の一番目。
13.ちいさい者や道具の名につけて用いる接尾辞。帽子。イス。《解字》
象形。子の原字に二つあり、一つは小さい子どもを描いたもの。もう一つは子どもの頭髪がどんどん伸びるさまを示し、おもに十二支の子(シ)の場合に用いた。のちにこの二つは混同して子と書かれる。(漢字源より抜粋)
子は子供を描いた象形文字、あるいは、子供の頭髪が伸びるさまを描いた字であると言われています。
帰国子女、子息など男の子の意味のある字。
飛鳥時代には蘇我馬子、小野妹子など男性の名前に用いられていました。
それがどういうわけか次第に女性の名前へと変化していきました。
ただし、一般に、子は高貴な生まれの女性にしか名付けられないものでした。
それが大正の頃から高貴な女性への憧れから庶民が娘の名前に子を付けるという一大ブームが起きました。
その結果、身分を問わず子で終わる名前の女性で溢れ、高貴なイメージはすっかり薄らいでしまいました。
とはいえ何事もブームというのは終焉が来るもので昭和の終わり頃にはすっかり落ち着きました。
大正から昭和に生まれた女の子の名前は子が付くものばかりであったという状況に比べると、平成から令和に生まれた女の子で子が付く名前はすっかり少数派です。
明治安田生命の名前ランキングではこのようになっています。
◇明治から大正へ。
明治45年/大正元年(1912年)の女の子の名前ランキングより。
| 順位 | 名前 | |
| 1位 | 千代 | |
| 2位 | ハル | |
| 3位 | ハナ | |
| 4位 | 正子 | |
| 5位 | 文子 | |
| 6位 | ヨシ | |
| 7位 | 千代子 | |
| 8位 | キヨ | |
| 9位 | 静子 | |
| 10位 | はる |
◇大正から昭和へ。
大正15年/昭和元年(1926年)の女の子の名前ランキングより。
| 順位 | 名前 | |
| 1位 | 久子 | |
| 2位 | 幸子 | |
| 3位 | 美代子 | |
| 4位 | 照子 | |
| 5位 | 文子 | |
| 6位 | 和子 | |
| 7位 | 信子 | |
| 8位 | 千代子 | |
| 9位 | 光子 | |
| 10位 | 貞子 |
◇昭和から平成へ。
昭和64年/平成元年(1989年)の女の子の名前ランキングより。
| 順位 | 名前 | |
| 1位 | 愛 | |
| 2位 | 彩 | |
| 3位 | 美穂 | |
| 4位 | 成美 | |
| 5位 | 沙織 | |
| 6位 | 麻衣 | |
| 7位 | 舞 | |
| 8位 | 愛美 | |
| 9位 | 瞳 | |
| 10位 | 彩香 |
◇平成から令和へ。
平成31年/令和元年(2019年)の名前ランキングより。
| 順位 | 名前 | |
| 1位 | 凛 | |
| 2位 | 陽葵 | |
| 3位 | 結愛 | |
| 〃 | 杏 | |
| 5位 | 紬 | |
| 6位 | 莉子 | |
| 7位 | 結月 | |
| 8位 | 芽依 | |
| 〃 | 美月 | |
| 〃 | 心春 |
かつては、女性は家庭の事情で学校に行けなくなってしまうことがあったので、最初に習うカタカナやひらがなで名付けられることが少なくありませんでした。
その後、漢字で子で終わる名前が人気に。
そして、再び子が付かない名前へと変化していきました。
ただし、平成初期には桃子が10位以内に入ったことがありますし、近年は、莉子が人気です。
ちなみに、平成生まれの女の子に人気の名前ランキングはこのようになりました。
| 順位 | 名前 | |
| 1位 | 美咲 | |
| 2位 | 葵 | |
| 3位 | 陽菜 | |
| 4位 | さくら | |
| 5位 | 愛 | |
| 6位 | 結衣 | |
| 7位 | 七海 | |
| 8位 | 愛美 | |
| 9位 | 未来 | |
| 10位 | 美月 |
近年は、こに使われる漢字が子ではなく、こに別の字を当てているとSNSに書かれていましたが、本当でしょうか？
たまひよの名前ランキングでは、女の子の名前に使用される人気の漢字とその占有率を20位まで(年によっては50位まで)公表しています。
子はランキング入りしているでしょうか？
| 子 | ||
| 年 | 順位 | 占有率 |
| 2008年 | 13位 | 1.50% |
| 2009年 | 11位 | 1.79% |
| 2010年 | 12位 | 1.81% |
| 2011年 | 17位 | 1.43% |
| 2012年 | 16位 | 1.38% |
| 2013年 | 16位 | 1.44% |
| 2014年 | 18位 | 1.30% |
| 2015年 | 18位 | 1.59% |
| 2016年 | 17位 | 1.38% |
| 2017年 | 16位 | 1.43% |
| 2018年 | 14位 | 1.61% |
やはり定番なだけにランクイン。上位というほどでもありませんが、ランキング入りしています。
では、他にコと読みそうな字はあるでしょうか？
近年は、心(ココロ)からコと読ませることがあるようです。
| 心 | ||
| 年 | 順位 | 占有率 |
| 2008年 | 7位 | 2.19% |
| 2009年 | 8位 | 2.30% |
| 2010年 | 8位 | 2.40% |
| 2011年 | 7位 | 2.52% |
| 2012年 | 8位 | 2.28% |
| 2013年 | 8位 | 2.56% |
| 2014年 | 8位 | 2.56% |
| 2015年 | 11位 | 2.05% |
| 2016年 | 8位 | 2.42% |
| 2017年 | 8位 | 2.24% |
| 2018年 | 9位 | 2.13% |
2019年のランキングでは、占有率は公表されていませんが、子は20位で、心は10位でした。
音読みでコと読む字といえば、湖、琥、胡、瑚などがありますが、どれもランキング入りしていません。
心でコと読むケースがあるとはいえ、ミやココなど多様な使われ方をしているため、やはり、子がオーソドックスなのではないでしょうか。
では、子が付く名前で人気のものはどれでしょうか。
2019年のたまひよの名前ランキングではこのようになっています。
*女の子85566件を調査したもの。
| 順位 | 名前 |
| 7位 | 莉子 |
*表記のみを考慮したランキングより。100位まで公表されています。
ちなみに、読み方のみを考慮したランキングでコで終わるものはこのように。
| 順位 | 名前 |
| 11位 | りこ |
*読み方のみを考慮したランキングより。50位まで公表されています。
2019年の明治安田生命のランキングではこのようになっています。
*2019年生まれの女の子8407人を調査したもの。
| 順位 | 名前 | 人数 | 占有率 |
| 6位 | 莉子 | 36人 | 0.43% |
| 98位 | 桜子 | 9人 | 0.11% |
*表記のみを考慮したランキングより。100位まで公表されています。
| 順位 | 名前 | 人数 | 占有率 |
| 16位 | リコ | 74人 | 0.88% |
*読み方のみを考慮したランキングより。50位まで公表されています。
ちなみに、心が付く名前はこのようになっています。心春でコハルなど、心を名前の最初に持ってきて、こと読ませることが人気のようです。
たまひよの名前ランキングではこのようになっています。
| 順位 | 名前 |
| 17位 | 心春 |
| 46位 | 心 |
| 〃 | 心陽 |
| 61位 | 心晴 |
| 76位 | 結心 |
| 〃 | 心菜 |
明治安田生命の名前ランキングではこのようになっています。
| 順位 | 名前 | 人数 | 占有率 |
| 8位 | 心春 | 32人 | 0.38% |
| 29位 | 心陽 | 20人 | 0.24% |
| 41位 | 心結 | 17人 | 0.20% |
| 〃 | 心音 | 〃 | 〃 |
| 72位 | 心晴 | 11人 | 0.13% |
| 98位 | 心花 | 9人 | 0.11% |
圧倒的に人気の名前は莉子(りこ)。現在、コで終わる名前で人気のものといえば、これくらいしかないようです。
人気の漢字ランキングに子が挙がるのも莉子の影響が大きいと思われます。
他の字が使われている可能性もありますが、現状で、一番よく使われている、～コに当てる字は子です。
参考:https://st.benesse.ne.jp/ninshin/name/、https://www.meijiyasuda.co.jp/enjoy/ranking/index.html